Le jeudi 15 septembre à Sommet découverte à Denver, notre conférencier principal sera David Salsburg, qui a écrit le livre La dégustation de thé: comment les statistiques ont révolutionné la science au XXe siècle . David a eu une carrière impressionnante qui comprend des universitaires, des industriels et des livres d'écriture.
Il était l'orateur le mieux noté lors d'une conférence de data mining SAS il ya quelques années, et j'adore son attitude selon laquelle "les statistiques sont amusantes", comme il le dit dans son interview ci-dessous. Les participants à la conférence auront l’occasion de rencontrer David lors d'une séance de dédicaces le jour de son discours, vers midi, ce qui a engendré un peu de jalousie parmi nos collègues du JMP. Chaque fois qu'il voit une copie de La dégustation de thé Sur l'un de nos bureaux, il nous dit qu'il aimerait bien aller au Sommet de la découverte afin de pouvoir rencontrer David.
J'ai récemment "discuté" avec David par courrier électronique à propos de son livre, de son analyse et de son travail, et voici notre échange:
Vous avez donné beaucoup de discours ou de discours. Parlez-moi de celui que vous avez particulièrement apprécié et de ce qui l'a rendu si mémorable.
Quand j'ai quitté le monde universitaire (en 1967), j'avais l'habitude de construire des structures mathématiques complexes sophistiquées sur des données bien définies, qui consistaient en de courts vecteurs de nombreuses observations indépendantes. Dans l'industrie, j'ai découvert que les «vraies» données ne ressemblaient pas du tout à ça. Dans le cadre de la recherche sur les médicaments, par exemple, les patients peuvent ou non venir à la clinique quand ils sont supposés le faire. Les mesures sont prises sur eux, parfois plusieurs mesures de la même chose. Ils sont poussés et poussés, des rayons X les parcourent, ainsi que des cathéters, qui mesurent tous une vaste collection de données hautement interdépendantes.
Alors, je suis retourné vers mes collègues du monde universitaire avec une conférence que j'ai intitulée «La malédiction de la dimensionnalité», empruntant la phrase de Richard Bellman. Dans une école, le secrétaire de département qui préparait les avis s’est rendu compte que c’était une faute de frappe et l’a corrigée comme suit: «Les courbes de la dimensionnalité». Plusieurs personnes sont donc venues assister au séminaire en attendant des calculs sophistiqués en géométrie différentielle. enfoui dans la boue de données réelles à la place.
Vous serez l'un des principaux orateurs du Discovery Summit, qui se concentre sur l'analyse. Comment avez-vous découvert l'importance de l'analyse?
Analytics est un nouveau nom pour quelque chose qui existe depuis longtemps. À la fin du 19e siècle, Karl Pearson a tenté de «comprendre» les collections de données biologiques en créant une collection de distributions de probabilités connexes et en essayant de déterminer celle qui correspond le mieux aux données disponibles.
En 1919, RA Fisher a été informé des résultats cumulés de 90 années d’expérimentation à la station expérimentale d’agriculture de Rothampstead. En examinant l’influence des précipitations sur la production céréalière, il a divisé les modèles en tendances à long terme, à moyen terme et à court terme. Maudits comme nous le sommes aujourd’hui avec une mémoire peu coûteuse et des méthodes d’acquisition de données rapides, nous avons toujours le problème auquel Pearson et Fisher ont été confrontés: comment structurer toute cette ordure pour découvrir en quoi consistent les pierres précieuses? C'est simplement que nous avons maintenant beaucoup plus de bric-à-brac et, espérons-le, quelques joyaux de plus.
Quels types de livres et de blogs aimez-vous lire et pourquoi? As-tu des recommandations?
Je suis "à la retraite" depuis 1995 et je prends ça un peu plus facilement que quand j'avais un travail à 9-5. J'avais l'habitude de suivre huit journaux (plus des articles portés à mon attention par des collègues). J'ai coupé et suivi seulement deux avec une régularité quelconque, jetant un coup d'oeil sur les titres et quelques résumés dans deux autres. J'ai commencé ma retraite en allant à la bibliothèque locale et en parcourant toutes les fictions publiées alors que j'étais occupé à travailler - certaines d'entre elles étaient en fait plutôt bonnes.
Certains de nos petits-enfants contribuent à des blogs, alors nous les lisons. Mais, je suppose que je suis un antiquaire dans mon cœur, alors j'ai lu des classiques scientifiques, comme celui de Laplace Mécanique Céleste . Si j'ai des recommandations, je suggérerais aux gens de revenir aux 20 premières années du journal Biometrika et lire les éditoriaux de Karl Pearson. C’était un homme qui s’intéressait à tout et possédait un aperçu incroyable de chacun d’eux.
Quelles sont les grandes idées que les lecteurs retiendront de votre livre? La dégustation de thé ?
La dégustation de thé a été écrit à la demande de ma femme, Fran. Nous venions d'assister à un service commémoratif pour un célèbre statisticien universitaire. Au service, j’avais parlé à ses enfants et petits-enfants - et aucun d’entre eux n’avait la moindre idée de ce qu’il avait fait ou de la raison pour laquelle c’était important. Fran m'a dit: «Vous aimez les statistiques et vous avez raconté à votre famille de nombreuses histoires sur votre travail, mais pouvez-vous expliquer en quoi c'est si excitant pour quelqu'un qui n'a pas de formation en mathématiques?» Remarque.
Les modèles statistiques traitent de collections de données plutôt que de valeurs individuelles. Il y avait (et il y a toujours) des personnages assez sauvages qui ont participé au développement de ces modèles. Il y avait donc des histoires personnelles intéressantes à raconter. "Et," dit Fran en commençant, "n'oublie pas les femmes." Alors, j'ai amené des personnes comme FN David, Gertrude Cox, Stella Cunliffe et Nan Laird. Quel message mes lecteurs devraient-ils emporter? Eh bien, comme tous les autres types de science, les statistiques sont amusantes. Si ce que vous faites est tellement IMPORTANT que vous ne pouvez pas vous amuser à le faire, alors vous êtes dans le mauvais domaine.
Sur quoi travailles-tu ces jours-ci?
Je donne un cours à l'automne à l'Université de Yale depuis sept ans. Je fais des consultations. Je me promène dans le pays avec mon épouse, visitant des enfants et des petits-enfants et donnant des conférences lorsque cela est demandé. Je viens de terminer un livre décrivant ce qui est arrivé aux présidents américains après leur retraite. J'ai beaucoup appris en écrivant le livre, mais je ne trouve aucun éditeur intéressé. Je travaille sur une suite à La dégustation de thé . J'ai également continué à publier des articles lorsque je trouve quelque chose d'intéressant à communiquer.
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