Potresti aver sentito nominare un cavallo Nyquist recentemente ha vinto il Kentucky Derby. Nyquist era il favorito in gara, anche se non era senza i suoi scettici. Molti esperti pronostici sulle gare hanno messo in discussione la sua resistenza, ed ero curioso di conoscere le basi di quei commenti.
La mia due diligence ha rivelato che gli allevatori (e gli handicapper della razza) hanno una propria lingua quando parlano di questi grandi cavalli purosangue. Ad esempio, nel valutare il potenziale di un cavallo, parlano di "dosaggio", che a prima vista sembra implicare l'uso di farmaci che migliorano le prestazioni. Tuttavia, questo è un termine usato (almeno) dalla prima parte del 20 esimo secolo (in Francia e in Inghilterra), e si riferisce al pedigree del cavallo.
Ecco una breve spiegazione dei termini comunemente usati:
Dosaggio . Un sistema progettato per prevedere il potenziale di distanza (resistenza) dei cavalli in base ai padri nelle prime quattro generazioni dei loro pedigree. Le categorie vanno dalla maggior parte della velocità / minima resistenza alla minima velocità / maggior resistenza e i punti vengono assegnati su questo intervallo per formare il Profilo di dosaggio .
Due statistiche chiave possono essere generate dal profilo di dosaggio:
L'indice di dosaggio (DI) . DI è il rapporto tra i punti nella "ala della velocità" e i punti nella "ala della resistenza". La DI media per i cavalli da corsa in Nord America è 2.4. Il DI di Nyquist è 7, a indicare che ha una velocità 7 volte superiore a quella del suo pedigree. Dal 1940, c'è stato solo un altro cavallo (Strike the Gold, 1991) con un DI superiore a 7!
Centro di distribuzione (CD) . CD fornisce un punto di riferimento relativo al pedigree del cavallo con una metrica che va da +2,00 a -2,00. Un CD positivo indica che il cavallo ha velocità (nell'albero genealogico) e un CD negativo indica che il cavallo ha mostrato più resistenza. Il cavallo da corsa medio nel Nord America ha un CD di 0,70. Il CD di Nyquist è 1, a indicare che dovrebbe avere più velocità del cavallo medio.
La teoria fondamentale dietro il dosaggio è quella maggiore è il DI e il CD, minore è il potenziale di distanza del cavallo; viceversa, più bassi sono il DI e il CD, maggiore è il potenziale di velocità del cavallo .
La regola generale è che un cavallo con un DI superiore a 4.0 e un CD superiore a 1.25 non andrà bene e non vincerà le gare Triple Crown come il Kentucky Derby, il Preakness o il Belmont Stakes. Per 50 anni, questa regola empirica è sembrata valida, dal momento che c'erano solo due vincitori di gara con un DI di almeno 4 dal 1940 al 1990, ma qualcosa è cambiato nel 1991.
Nel 1991, un cavallo di nome Strike the Gold ha dato il calcio d'inizio alle metriche del pedigree e ha inaugurato una nuova era nelle corse dei cavalli ad alta posta vincendo il Kentucky Derby con un DI di 9. Ho cercato di analizzare questo cambiamento utilizzando le carte di controllo della piattaforma di qualità e processo di JMP.
Le carte di controllo usano i dati per differenziare ciò che è tipico da ciò che dovrebbe essere considerato speciale. Nel creare la mia tabella di controllo, mi sono reso conto che il 1991 non era la prima volta che un tale cambiamento si era verificato dal 1940; è solo il primo che lo ha enfatizzato qualcosa stava rendendo metriche come DI e CD obsolete.
Nella tabella sottostante, annotare la variazione dei valori medi di DI per ciascun periodo di tempo. Cosa sta causando queste modifiche? Nuovi metodi di allenamento? Qualcos'altro?
Alla Preakness!
Considerato ciò che abbiamo visto nei vincitori del Kentucky Derby dal 1940, possiamo buttare via i dati storici in questo mondo di corse post-1990? La regola del DI è ancora valida? E il pedigree conta ancora nel mondo delle corse dei cavalli?
Ecco un grafico che illustra più di 30.000 corse di cavalli dal 1980 e indica che la regola generale è ancora valida: più lunga è la gara, minore è il DI.
Anche la metrica DI ha visto alcune attività interessanti nella Preakness. Ma dal 1990, è in realtà in calo. E dal 1940, il valore medio di DI per il Preakness (un 10-furlong race) è 2,82, e questo è un numero che rientra nelle aspettative storiche (secondo il grafico sopra).
conclusioni
Per più di 50 anni, i cavalli da corsa nel Kentucky Derby si sono comportati come previsto rispetto alle loro metriche relative al pedigree. Almeno nel Kentucky Derby, qualcosa è apparentemente cambiato, e cavalli che prima non sarebbero mai stati considerati contendenti hanno vinto! Potrebbero essere metodi di allenamento migliori che consentano ai cavalli veloci di essere meglio addestrati per correre la distanza? Potrebbe essere una droga? Cosa pensi?
Indipendentemente da ciò, i numeri indicavano che Nyquist non avrebbe vinto il nove-furlong Kentucky Derby. Sabato, correrà nella Preakness, che è una gara da 10 poli. I numeri dicono ancora "No", ma questo cavallo ha una calma su di lui che è raro. Dovremo guardare la gara e vedere come va a finire!
