Vous avez peut-être entendu dire qu'un cheval nommé Nyquist a récemment remporté le Derby du Kentucky. Nyquist était le favori pour la course, même s’il n’avait pas douté. De nombreux pronostiqueurs de race experts ont mis en doute son endurance, et j'étais curieux de connaître le fondement de ces commentaires.
Mon devoir de diligence a révélé que les éleveurs (et les handicappeurs de race) avaient leur propre langage quand ils parlaient de ces grands chevaux pur-sang. Par exemple, en évaluant le potentiel d'un cheval, ils parlent de «dosage», ce qui à première vue semble impliquer l'utilisation de médicaments améliorant la performance. Cependant, il s’agit d’un terme utilisé (au moins) puisque la partie la plus ancienne du 20 th siècle (en France et en Angleterre) et fait référence au pedigree du cheval.
Voici une brève explication des termes couramment utilisés:
Dosage . Système conçu pour prédire le potentiel de distance (endurance) des chevaux sur la base des taureaux des quatre premières générations de leurs généalogies. Les catégories vont de la plus grande vitesse / moindre endurance à la moindre vitesse / plus grande endurance, et des points sont attribués sur cette plage pour former le Profil de dosage .
Deux statistiques clés peuvent être générées à partir du profil de dosage:
L'indice de dosage (DI) . L'ID est le rapport entre les points de l'aile «vitesse» et les points de «l'aile d'endurance». L'ID moyen des chevaux de course en Amérique du Nord est de 2,4. Le DI de Nyquist est 7, ce qui indique qu'il a 7 fois plus de vitesse que l'endurance dans son pedigree. Depuis 1940, il n'y a plus qu'un seul cheval (Strike the Gold, 1991) avec un DI supérieur à 7!
Centre de distribution (CD) . CD fournit un point de référence par rapport au pedigree du cheval avec une métrique allant de +2,00 à -2,00. Un CD positif indique que le cheval a de la vitesse (dans le pedigree) et un CD négatif indique que le cheval a fait preuve de plus d’endurance. Le cheval de course moyen en Amérique du Nord a un CD de 0,70. Le CD de Nyquist est 1, ce qui indique qu'il devrait avoir plus de vitesse que le cheval moyen.
La théorie fondamentale derrière le dosage est que plus le DI et le CD sont élevés, plus le potentiel de distance du cheval est faible; inversement, plus les DI et CD sont faibles, plus le potentiel de vitesse du cheval est élevé .
La règle générale est qu'un cheval avec une DI supérieure à 4,0 et un CD supérieur à 1,25 ne se comportera pas bien et ne gagnera pas les courses Triple Crown comme le Derby du Kentucky, le Preakness ou le Belmont Stakes. Pendant 50 ans, cette règle a semblé être valide, car il n'y avait que deux gagnants avec un DI d'au moins 4 de 1940 à 1990, mais quelque chose a changé le jeu en 1991.
En 1991, un cheval nommé Strike the Gold a ouvert la porte de la métrique et a inauguré une nouvelle ère dans les courses de chevaux à enjeux élevés, remportant le Derby du Kentucky avec une DI de 9. J'ai cherché à analyser ce changement à l'aide de graphiques de contrôle de la plate-forme Quality and Process de JMP.
Les cartes de contrôle utilisent les données pour différencier ce qui est typique de ce qui devrait être considéré comme spécial. En créant ma carte de contrôle, j'ai réalisé que 1991 n'était pas la première fois qu'un tel changement se produisait depuis 1940; c'est juste le premier qui a souligné que quelque chose rendait les métriques telles que DI et CD obsolètes.
Dans le tableau ci-dessous, notez l'évolution des valeurs moyennes de DI pour chaque période. Qu'est-ce qui cause ces changements? Nouvelles méthodes de formation? Autre chose?
Sur le Preakness!
Compte tenu de ce que nous avons vu chez les vainqueurs du Kentucky Derby depuis 1940, pouvons-nous jeter les données historiques de ce monde de la course après 1990? La règle empirique de l'ID est-elle toujours vraie? Et, le pedigree a-t-il encore de l'importance dans le monde des courses de chevaux?
Voici un graphique illustrant plus de 30 000 courses de chevaux depuis 1980 et indiquant que la règle générale est toujours vraie: plus la course est longue, plus la DI est basse.
La métrique DI a également connu une activité intéressante dans le Preakness. Mais depuis 1990, la tendance est à la baisse. Et depuis 1940, le DI moyen du vainqueur de Preakness (une course de 10 furlong) est de 2,82, chiffre qui correspond aux attentes historiques (selon le graphique ci-dessus).
Conclusions
Pendant plus de 50 ans, les chevaux de course du Derby du Kentucky se sont comportés comme prévu par rapport à leurs indicateurs relatifs au pedigree. Au moins dans le Kentucky Derby, quelque chose a apparemment changé, et des chevaux qui auparavant n'auraient même pas été considérés comme des prétendants ont gagné! Serait-ce de meilleures méthodes d’entraînement permettant aux chevaux de vitesse d’être mieux entraînés pour courir à la distance? Serait-ce la drogue? Qu'est-ce que tu penses?
Quoi qu’il en soit, les chiffres indiquaient que Nyquist ne gagnerait pas le Derby du Kentucky à neuf ans. Samedi, il participera à la Preakness, qui est une course de 10 furlong. Les chiffres disent encore «Non», mais ce cheval a un calme, c'est rare. Il va falloir regarder la course et voir comment ça se passe!
