Las inundaciones son un fenómeno natural que forma parte del ciclo del agua. Las abundantes precipitaciones o el deshielo en zonas propensas a inundaciones provocan un aumento de la escorrentía que se acumula en los ríos. Sin embargo, también influyen los factores humanos: debido al cambio climático, los fenómenos meteorológicos extremos, como las lluvias torrenciales, son cada vez más frecuentes. En Europa Central, en particular, las inundaciones extremas resultantes pueden ser devastadoras.
El sistema de tormentas Bernd se estancó sobre Europa Occidental entre el 13 y el 14 de julio de 2021, provocando lluvias récord en Bélgica, Alemania, Luxemburgo, Suiza, Francia y los Países Bajos. Algunas zonas de Alemania recibieron el equivalente a dos meses de lluvia en menos de 48 horas, lo que causó el desbordamiento de ríos, inundaciones repentinas y un saldo de cientos de heridos, desaparecidos y fallecidos. Las inundaciones ocasionaron pérdidas por valor de 1.000 millones de euros y se prevé que se repitan cada tres a cinco años, según una consultora actuarial con sede en Colonia.
Imágenes grabadas por aficionados el 14 de julio muestran cómo las aguas subieron rápidamente en Altenahr , desbordando los servicios de emergencia y obligando a los residentes a correr para evitar la inundación.
Utilizando la visualización de JMP , quise observar la ubicación y el impacto de las precipitaciones en Alemania durante julio de 2021. Encontré datos sobre las mediciones de lluvia durante el mes de julio en todos los estados alemanes en mtwetter.de . Exploré estos datos en el Generador de Gráficos de JMP y luego personalicé un gráfico de contorno con una forma recortada utilizando los estados alemanes. Es evidente dónde se registraron las mayores precipitaciones. En particular, algunas zonas de Renania del Norte-Westfalia y Renania-Palatinado registraron más de 150 mm en 24 horas el 14 de julio (en azul).
Los dos gráficos siguientes muestran la cantidad total de lluvia acumulada por día en julio de 2021 en los diferentes estados alemanes. Los dos estados más afectados fueron Renania del Norte-Westfalia (NW), en rojo, y Renania-Palatinado (RP), en rojo claro. Las lluvias especialmente intensas comenzaron el 13 de julio en estos dos estados, alcanzando su punto máximo el 14 de julio, como se muestra en el gráfico de barras a continuación.
Dado que se pueden usar formas personalizadas en los gráficos de burbujas, he elegido paraguas cuyo tamaño y color indican la cantidad de lluvia en milímetros. Mi colega Dan Schikore ( @danschikore ) creó un complemento muy útil, el Editor de Formas de Burbujas , que permite importar archivos SVG directamente y abrirlos desde la interfaz. He usado este archivo SVG de paraguas del sitio web freesvg.org .
Los expertos afirman que varios factores contribuyeron al desastre, entre ellos una primavera lluviosa, que provocó que la lluvia de julio simplemente escurriera por la superficie, arrastrando escombros y sedimentos. Árboles enteros arrancados de raíz por el agua, así como coches y caravanas, fueron arrastrados río abajo, obstruyendo los puentes y creando peligrosos embalses.
Sin embargo, el cambio climático también influyó. Un estudio científico reciente reveló que, como consecuencia del calentamiento global, estos episodios de lluvias intensas son ahora hasta nueve veces más probables en Europa Occidental.
"Cuanto más cálido es, más agua puede absorber el aire. El aire aproximadamente un grado más cálido puede contener alrededor de un siete por ciento más de vapor de agua, y lo que está en la atmósfera tarde o temprano vuelve a caer en forma de precipitación", afirma Tobias Fuchs, director de Clima y Medio Ambiente del Servicio Meteorológico Alemán (DWD).
