洪水是水循环中的一种自然现象。在易发洪水的地区，充沛的降水或融雪会导致径流增加，最终汇入河流。但人类活动也会对洪水产生影响：由于气候变化，极端天气（例如暴雨）的发生频率越来越高。尤其是在人口稠密的欧洲中部地区，由此引发的极端洪水可能造成毁灭性破坏。
2021年7月13日至14日，名为“伯恩德”（Bernd）的强风暴系统滞留在西欧上空，导致比利时、德国、卢森堡、瑞士、法国和荷兰等地遭遇创纪录的降雨。德国部分地区在不到48小时内降雨量相当于正常情况下两个月的降雨量，导致河水暴涨，引发山洪，造成数百人受伤、失踪或死亡。据科隆一家精算咨询公司估计，此次洪灾造成的损失高达10亿欧元，预计每三到五年就会再次发生。
7 月 14 日的业余人士拍摄的视频显示，阿尔特纳尔的水位迅速上涨，紧急救援服务不堪重负，居民们争相逃离洪水。
我使用JMP可视化工具，想查看 2021 年 7 月德国的降雨分布和影响。我在mtwetter.de 网站上找到了德国所有州 7 月份的降雨量数据。我在 JMP 的图形生成器中浏览了这些数据，然后根据德国各州定制了一个裁剪形状的等值线图。图中清晰地显示了降雨量最大的区域。特别是，北莱茵-威斯特法伦州和莱茵兰-普法尔茨州的部分地区在 7 月 14 日 24 小时内的降雨量超过了 150 毫米（图中蓝色部分）。
接下来的两张图表显示了2021年7月德国各州每日累计降雨量。受影响最严重的两个州分别是北莱茵-威斯特法伦州（NW，红色）和莱茵兰-普法尔茨州（RP，浅红色）。这两个州从7月13日开始出现强降雨，并在7月14日达到峰值，如下方柱状图所示。
由于气泡图可以使用自定义形状，我选择了雨伞形状，其大小和颜色分别代表降雨量（单位为毫米）。我的同事 Dan Schikore ( @danschikore ) 编写了一个非常实用的插件—— 气泡形状编辑器 (Bubble Shapers Editor )，它可以直接导入 SVG 文件，并从界面打开这些文件。我使用了来自freesvg.org网站的这个雨伞 SVG 文件。
专家表示，造成这场灾难的原因有很多，其中包括春季多雨，导致7月份的雨水径流裹挟着碎石和淤泥迅速流走。被洪水连根拔起的树木，以及汽车和房车，都被冲向下游，堵塞了桥梁，造成了危险的积水。
然而，气候变化也起到了一定的作用。最近的一项科学研究发现，由于全球变暖，西欧发生此类强降雨事件的可能性增加了九倍。
“气温越高，空气吸收的水汽就越多。气温升高约一度，空气就能多容纳约7%的水蒸气，而大气中的水汽迟早会以降水的形式落到地面，”德国气象局（DWD）气候与环境主管托比亚斯·富克斯说道。
