Les réalisations de Shayla Rivera sont nombreuses : ingénieure aérospatiale et spécialiste des fusées de la NASA, formatrice en entreprise, conférencière TEDx, animatrice de télévision et de radio, comédienne, actrice, écrivaine, productrice et professeure de pratique au College of Engineering de la Texas A&M University, pour n'en citer que quelques-unes.
Née et élevée à Porto Rico, Rivera a grandi avec un vif intérêt pour le comportement humain, les sciences, les machines et la réparation. Elle a étudié à l'Université Texas A&M, où elle a obtenu une licence en ingénierie aérospatiale, ainsi que de nombreuses unités de valeur dans son autre passion, la psychologie. Elle a travaillé chez McDonnell Douglas Space Systems au Centre spatial Johnson de la NASA à Houston pendant cinq ans, dans le cadre des programmes de navette et de station spatiale de la NASA.
Rivera a quitté la NASA pour se consacrer à sa passion pour la psychologie, ce qui l'a menée à une carrière dans la vente technique, puis à une carrière de formatrice en entreprise, animant des séminaires transformateurs sur la gestion du stress pour les cadres. En intervenant auprès d'entreprises à travers le pays, Rivera a découvert ses talents d'humoriste. Encouragée par nombre de ses clients, elle s'est inscrite à un séminaire d'un week-end sur le stand-up, au terme duquel elle a présenté un numéro de cinq minutes. Ce fut un tournant personnel. « J'ai su que j'avais trouvé ce que je cherchais », se souvient Rivera.
Presque immédiatement, Rivera est devenue une habituée des comedy clubs du pays. Outre le stand-up, elle a également présenté un one-woman-show, animé une émission télévisée et été invitée dans diverses émissions de télévision.
Elle s'exprime et se produit en anglais et en espagnol depuis 27 ans et séduit un large public, hommes et femmes de tous horizons et de tous âges. Elle compte parmi ses clients du monde entier des entreprises du Fortune 500, des organisations nationales et régionales, ainsi que des étudiants, des parents et des enseignants, de l'école primaire à l'université, et a remporté de nombreux prix.
Rivera déclare : « Mon objectif premier est d'inspirer par le rire. » Elle a pu constater de visu – et en est fière – l'impact de la population et de la culture latinos à tous les niveaux des entreprises, des organisations et du système éducatif américain.
Actuellement, Rivera apporte son expertise en matière de développement personnel et de sensibilisation aux étudiants en ingénierie de Texas A&M en tant que professeur de pratique et en tant que directeur d'ENGR[x], un nouveau programme qui offre aux étudiants en ingénierie de premier cycle des compétences et des expériences professionnelles au-delà des exigences de leur diplôme d'ingénieur, les rendant plus attractifs pour les employeurs.
