フェンタニルは合成オピオイドであり、米国において致死的および非致死的過剰摂取の大きな原因となっています。少量（2mg）でも致死的となる可能性があります。フェンタニルには、医薬品フェンタニルと違法製造フェンタニル（IMF）の2種類があり、どちらも合成オピオイドとみなされています。
元素不純物は有機成分に比べて分解しにくいため、発生源の特定に利用されています。医薬品では金属含有量が厳密に管理されているためです。このプロセスは、質量電荷比に基づいて金属を同定できる誘導結合プラズマ質量分析法（ICP-MS）を用いて実現されています。
この分析では、2021年から2023年の間に押収された錠剤状のフェンタニルサンプル50個をそれぞれ100mgずつ粉砕し、ICP-MSのデータをJMP Pro 18を用いて分析しました。分析から得られた金属データに基づき、50個のサンプルを5つのグループに分類するために、エンコーディング、パレート図、K平均法、判別分析を組み込んだ統計モデルを開発しました。提案されたカテゴリーは、「完璧すぎる」、「ナトリウム過剰」、「医薬品由来」、「異常」、「密輸由来」とラベル付けされ、分析対象となった28種類の金属の存在と量に基づいて分類されました。JMPを用いて金属含有量を調べることで、押収されたサンプルの医薬品由来および違法由来を予測することができます。この研究は、製薬会社における犯罪パターンの進化を含む、薬物犯罪ネットワークと戦う法執行機関を支援するでしょう。
