Comparaison des catastrophes liées aux puits de pétrole dans le golfe du Mexique et au Koweït
Alissa Anderson et Kristen Immen, Université d'État de Caroline du Nord
Suite aux récents événements dans le golfe du Mexique, la marée noire de Deepwater Horizon est au cœur de toutes les attentions. Dans un pays extrêmement dépendant des énergies fossiles, la marée noire de Deepwater Horizon est plus qu'une catastrophe environnementale : elle constitue également une crise économique et sécuritaire. Depuis l'explosion de la plateforme de forage le 20 avril 2010, plusieurs tentatives ont été déployées pour stopper l'écoulement du pétrole dans le golfe. À ce jour, le pétrole continue de jaillir du puits en eau profonde, situé à 1 500 mètres de profondeur. Les estimations actuelles suggèrent que 60 000 barils par jour se déversent dans le golfe. La situation dans le golfe du Mexique a été comparée à la marée noire la plus célèbre de l'histoire des États-Unis, l'Exxon Valdez, à une marée noire similaire dans le golfe du Mexique, l'Ixtoc I, et à la plus grande catastrophe pétrolière de l'histoire mondiale survenue au Koweït pendant la guerre du Golfe. Heureusement, notre client, le professeur Bill Hunt, travaillait au Koweït en 1991 pour gérer les conséquences des incendies incontrôlés dans les champs pétroliers et a pu nous fournir des informations détaillées sur la marée noire et les incendies. Notre analyse nous a conduit à comparer la catastrophe du Koweït à celle de Deepwater Horizon afin de déterminer la performance d'un puits du golfe du Mexique par rapport aux puits à haute pression incontrôlés en feu du champ Greater Burgan au Koweït. Notre article examinera la performance du puits Deepwater Horizon par rapport aux puits koweïtiens non contrôlés, ainsi que la méthodologie et les hypothèses que nous avons retenues. Nos premiers résultats suggèrent que le golfe du Mexique équivaut approximativement à six puits à haute pression incontrôlés au Koweït. Les implications concernant la pression seront également abordées.
