제인 브린 피어스, 뉴멕시코 주립대학교
해충은 농업에 상당한 손실을 초래합니다. 재배자들은 작물에 대한 투자를 보호하기 위해 살충제를 사용하는 경우가 많지만, 살충제 사용 여부를 결정하는 것은 어렵고 결코 간단하지 않습니다. 경제적 피해 한계치는 이러한 결정을 내리는 데 도움을 주기 위해 사용되며, 일반적으로 (손실/해충 수)/작물 가치로 계산됩니다.
잠재적인 작물 가치를 이해하는 것은 투자 수익률을 결정하는 데 필수적인 요소입니다. 일부 작물과 달리 목화는 비교적 오랜 기간에 걸쳐 섬유와 씨앗이 들어 있는 꼬투리 형태로 수확 가능한 수확물을 생산합니다. 꽃봉오리(꽃송이)와 꼬투리는 며칠 동안만 수분이 가능하며 전체 수확량의 일부에 불과합니다. 따라서 일반적인 한 시즌 동안의 수확량인 480파운드/베일 또는 1,440파운드/에이커는 적절한 측정 기준이 아닙니다.
목화 열매의 위치는 마디와 위치별로 지도화되어 있어 재배자는 언제든지 어떤 꽃봉오리와 열매가 해충 피해에 취약한지 알 수 있습니다. 뉴멕시코에서는 목화다래벌레가 오랫동안 목화 수확기 후반에 가장 큰 피해를 주는 해충 중 하나였습니다. 만약 수확기 후반에 열리는 열매가 전체 수확량에서 차지하는 비중이 작다면, 이러한 취약한 꽃봉오리와 작은 열매를 보호하기 위한 투입 비용을 정당화하기 어려울 수 있습니다. 재배자들은 목화다래벌레 피해를 막기 위해 Bt 목화를 자주 사용하지만, Bt 목화의 효과는 수확기 후반에 열리는 열매에만 적용되므로, 값비싼 Bt 목화의 비용을 정당화하기 위해서는 가치 계산이 중요합니다.
