Jane Breen Pierce, Université d'État du Nouveau-Mexique
Les insectes ravageurs causent des pertes considérables en agriculture. Les agriculteurs ont souvent recours aux insecticides pour protéger leurs cultures, mais la décision d'utiliser un insecticide est souvent complexe et loin d'être simple. Des seuils économiques sont utilisés pour faciliter ces décisions et sont généralement calculés comme suit : (perte/insecte)/valeur de la récolte.
Il est clair que la compréhension de la valeur potentielle de la récolte est essentielle pour déterminer le retour sur investissement. Contrairement à certaines cultures, le coton produit un rendement récoltable sous forme de capsules contenant des fibres et des graines sur une période relativement longue. Les boutons floraux (carrés) et les capsules ne sont réceptifs que pendant quelques jours et ne représentent qu'une partie du rendement total. Un rendement typique de 3 balles de 480 lb/balle ou 1440 lb/acre sur une saison n'est pas une mesure appropriée.
La localisation des capsules de coton est cartographiée par nœud et position, permettant ainsi aux producteurs de connaître à tout moment les boutons floraux et les capsules vulnérables aux insectes. Au Nouveau-Mexique, la noctuelle de la capsule a toujours été l'un des principaux ravageurs du coton en fin de saison. Si les capsules tardives ne représentent qu'une faible part du rendement total, il peut être difficile de justifier les investissements nécessaires à la protection de ces boutons floraux et petites capsules sensibles. Les producteurs utilisent fréquemment du coton Bt pour lutter contre la noctuelle de la capsule, mais comme il s'agit d'un ravageur de fin de saison, son avantage ne concerne que les capsules tardives. Il est donc important d'effectuer des calculs de rentabilité pour justifier le coût élevé du coton Bt.
