Cualquier titular que incluya la palabra "eficiencia" llama la atención, porque ¿quién no quiere ahorrar dinero, tiempo y recursos? Como alguien que estudió economía hace años (que en aquel entonces se describía a menudo como el estudio de la asignación de recursos escasos), el uso eficiente de recursos limitados es intrínseco a la disciplina. La economía también trata de la eficacia con la que una sociedad utiliza sus recursos escasos. La eficiencia y la eficacia van de la mano, porque en realidad son dos caras de la misma moneda.
Sin embargo, existen límites a la eficiencia que podemos lograr. Solo se puede recortar hasta cierto punto antes de llegar a un punto en que los rendimientos disminuyen. ¿Y qué pasa con las ventajas? La búsqueda de soluciones más eficaces (en teoría) no tiene límites. El dicho “siempre hay margen para mejorar” lo respalda. La búsqueda de una mayor eficacia implica una innovación incremental y revolucionaria para crear valor sostenible. La búsqueda de la eficiencia y la eficacia son importantes.
Si su organización busca principalmente ganancias de eficiencia o mejoras incrementales y pequeños refinamientos de procesos, los innovadores disruptivos pueden hacer que su producto (o incluso su organización) quede obsoleto. Lograr una mayor efectividad en formas pequeñas y grandes es una estrategia de cobertura para seguir mejorando y mantenerse relevante en un mundo en constante cambio.
Podría estar produciendo de manera eficiente un producto de baja calidad o produciendo de manera efectiva un producto de alta calidad con un retorno de la inversión insuficiente. O, en términos más generales, podría estar resolviendo el problema equivocado a bajo costo o resolviendo el problema correcto a un alto costo (desperdiciando recursos):
This diagram shows the challenge in balancing the pursuit of both efficiency and effectiveness.Este diagrama muestra el desafío de equilibrar la búsqueda de la eficiencia y la eficacia.
¿Cómo medir los esfuerzos para ser eficiente y eficaz?
Muchas personas tienden a centrarse más en la eficiencia, probablemente porque es más fácil de medir. Se conocen muchas variables, como los costos de los bienes, los salarios, cuánto tiempo lleva un proceso, cuánto cobrar a un cliente, etc. Algunas mediciones se recopilan con un propósito principal , a menudo para enviar una factura por un mes de transacciones. Estas mediciones se utilizan a menudo con fines secundarios para obtener valor residual de estos datos, como observar las transacciones de qué productos se compran juntos con frecuencia (análisis de la cesta de la compra) y probar estrategias para promover paquetes que puedan aumentar las ganancias.
Medir la eficacia puede ser más complicado. Por ejemplo, supongamos que acaba de empezar un nuevo trabajo en un fabricante de bloques cerámicos. Este fabricante está perdiendo dinero debido a que salen demasiados bloques agrietados de la línea de producción. Cuando pregunta a sus colegas de ingeniería por qué su proceso de producción está configurado de la forma en que está, queda claro que nadie lo sabe realmente. Por lo tanto, después de destacar la importancia de comprender el proceso de producción para poder optimizarlo, puede explicar que un experimento diseñado es la mejor manera de lograr esa comprensión y optimización. El diseño de experimentos (DOE) le permite evaluar cómo las cosas que puede cambiar en el proceso de producción afectarán la calidad de los bloques cerámicos, de manera favorable o desfavorable. El experimento le permite establecer definitivamente la causalidad de qué factores o combinaciones de factores influyen en la calidad, y luego puede optimizar el proceso. Más importante aún, sabrá cómo cambiar uno o más factores, como ralentizar el enfriamiento de los bloques cerámicos, mejorará la calidad.
Si bien existen muchas maneras de medir la eficacia, dependen del contexto. El objetivo es desafiar el status quo de vez en cuando y estar abierto a hacer las cosas de manera diferente.
Cómo fomentar una mayor eficacia
En primer lugar, hay que invertir en las personas. Las personas implementan los procesos y las tecnologías y, en última instancia, conforman la cultura de una organización. Simon Sinek ha expresado que “Cultura = Valores + Comportamiento”. Las personas se sienten valoradas cuando tienen acceso a lo que necesitan para ser eficaces. Este acceso incluye recursos tecnológicos y de infraestructura, así como oportunidades constantes de aprender mediante formación interna y/o externa asistiendo a conferencias y talleres. También significa que se les anima a probar cosas nuevas y se les permite fallar. Las culturas que celebran y valoran el aprendizaje son las que fomentan la innovación. En estas organizaciones, no hay miedo a probar cosas nuevas porque tienen permiso para fallar y, lo más importante, pueden aprender de estos fracasos. En su libro, “Nunca dejes de aprender: mantente relevante, reinvéntate y prospera”, Bradley Staats escribe: “Todos debemos abordar el aprendizaje con cuatro mentalidades: centrado, rápido, frecuente y flexible ”. Aconseja “centrarse en el proceso, no en los resultados, y en las preguntas, no en las respuestas” para que pueda florecer una cultura de curiosidad y aprendizaje.
En segundo lugar, sea estratégico en la recopilación de datos. Muchos de los datos que se “generan” automáticamente son transaccionales u observacionales. Estos datos no se recopilaron para responder preguntas como:
- ¿Cómo podemos acelerar el tiempo de comercialización?
- ¿Cómo podemos hacer que nuestros productos sean más sostenibles?
- ¿Cómo podemos aumentar la calidad y confiabilidad del producto?
- ¿Cuál es la mejor manera de estructurar las garantías de los productos?
- ¿Están satisfechos nuestros clientes con las últimas características del producto que hemos agregado?
Pregúntese: “¿Qué datos necesitamos para responder las preguntas más urgentes?”. Medir algo suele tener un costo, por lo que se debe considerar el esfuerzo para obtener datos que puedan fundamentar mejor las decisiones importantes. También puede beneficiarse de los aportes de las partes interesadas que pueden verse afectadas, incluidos colegas de alto y bajo nivel con diferentes antecedentes y perspectivas, ya que nadie tiene la certeza de tener buenas ideas. Solicitar sus aportes promueve aún más un entorno de colaboración. Piense en la “sabiduría de las multitudes” en una escala más pequeña.
En tercer lugar, hay que adoptar un enfoque estratégico en la experimentación. Muchos de nosotros aprendimos en las clases de introducción a las ciencias el método científico (un proceso de experimentación para observar fenómenos y buscar respuestas a preguntas) y que para hacer un experimento “justo” sólo se puede cambiar un factor a la vez, manteniendo el resto de las condiciones iguales. ¡Eso es un error! El diseño de experimentos es la forma más eficiente de aprender de los datos y comprender la causalidad. Debido a la forma en que todavía se enseña gran parte de la ciencia, el diseño de experimentos sigue siendo en gran medida desconocido. Las innovaciones en los métodos de diseño experimental de las últimas décadas tienen el poder de revolucionar la ciencia y acelerar la innovación. Volviendo a mi formación en economía, la frase latina ceteris paribus (“en igualdad de condiciones”) refuerza este pensamiento de un factor a la vez. En cierto sentido, resulta irónico que el diseño de experimentos pueda ayudar a utilizar los recursos de forma más eficiente y eficaz, contribuyendo significativamente al crecimiento económico y a la aceleración de la innovación.
Por último, adopte una visión a largo plazo. Es fácil pensar a corto plazo, especialmente con el aluvión de información que nos llega en diversas formas todos los días. Pensar a largo plazo requiere más energía y planificación, pero puede ser más gratificante. Por ejemplo, en el pasado, los químicos pueden haber desarrollado productos que consideraban eficaces y económicos de fabricar. Con el tiempo, se presentaron demandas, se descubrió que esos productos eran tóxicos y se incurrió en responsabilidades. Con el crecimiento de la química verde, podemos ser mucho más intencionales con los productos que fabricamos, lo que nos permite considerar las posibles consecuencias de las decisiones que tomamos. Las organizaciones que invierten en investigación y desarrollo a largo plazo se centran en el futuro y transmiten que valoran la innovación continua.
Para equilibrar la búsqueda de eficiencia y eficacia, invierta en sus recursos humanos, adopte una estrategia en la recopilación de datos y en su enfoque para probar cosas nuevas, y haga todo esto con una perspectiva a largo plazo. Todo esto contribuirá a una cultura de curiosidad e innovación.
