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Al crecer en el Medio Oeste de Estados Unidos (sur de Ohio), recuerdo principalmente haber visto dos tipos de cultivos en los campos: trigo y maíz.La producción de trigo y cereales relacionados está bien representada en nuestra psique nacional al proporcionarnos la harina para nuestro pan diario y ayudar a convertir a nuestro país en una potencia agrícola.Tanto es así que incluso ocupa un lugar destacado en nuestro himno nacional “America the Beautiful” con la letra “o hermoso para cielos espaciosos; por olas de color ámbar de grano”. El siguiente cultivo en el que tendemos a pensar es el maíz, ya que es fácilmente reconocible por sus altos tallos.Los usos del maíz son casi imposibles de evitar, desde la alimentación del ganado hasta nuestros alimentos (aceite de cocina, maíz enlatado y tortillas de maíz), nuestros refrigerios (palomitas de maíz y maíz hervido) e incluso nuestra gasolina (etanol).Entonces, ¿por qué con la actual guerra comercial entre Estados Unidos y China se habla tanto de otro cultivo agrícola, la soja, que afecta el sustento de nuestros agricultores?Si bien todavía no tenemos suficiente información para comprender los efectos de los cambios en los precios de las materias primas debido a los aranceles, podemos mirar datos anteriores para comprender cómo la soja se ha convertido en un actor tan importante en nuestras producciones agrícolas y qué pasó con el trigo.
Según un artículo de CNN Business de abril de 2018, “La soja es la principal exportación agrícola de Estados Unidos” con un valor de “21.600 millones de dólares en ventas el año pasado” y más del “60 % de los granos se destinaron a China”. Otras lecturas nos dicen que, si bien la soja se puede utilizar en una amplia gama de productos (aceite de cocina, tofu, leche y biodiesel), es el alto contenido de proteínas de la soja lo que los agricultores chinos “utilizan como fuente de proteína en la alimentación animal”. Con una directiva gubernamental de tomar medidas para agregar más proteínas a las dietas chinas, se ha creado una enorme demanda de exportaciones de soja que los principales países productores agrícolas como Brasil y Estados Unidos se han apresurado a satisfacer.Esto explica por qué la soja se ha convertido en una de las exportaciones estadounidenses objetivo en peligro de volverse menos competitiva debido a los aranceles de represalia chinos que elevan los costos de exportación ( https://money.cnn.com/2018/04/05/news/economy/soybeans-china-trade-us/index.html ).
Si bien los efectos completos de la guerra arancelaria sobre ésta y otras exportaciones de productos básicos todavía se están manifestando lentamente en el mercado internacional, esto despertó nuestra curiosidad por comprender cómo nuestra industria agrícola ha cambiado con el tiempo hasta el punto de que somos tan dependientes de las exportaciones de soja.Primero, encontramos datos de “2000 a 2017 acres de productos básicos plantados por estados con producción de maíz, trigo y soja” en la excelente base de datos pública de estadísticas agrícolas del USDA ( https://www.nass.usda.gov/Quick_Stats/Lite/index.php ).Después de resumir algunos datos para aislar solo los estados que cultivan todos los productos de nuestro estudio (maíz, trigo, soja), revisamos un mapa geográfico para ver quién lidera en términos de acres totales plantados.Está claro que los estados del centro y medio oeste de los EE. UU. (a menudo descritos como el “cinturón del maíz”) son los que tienen la mayor media de acres plantados.
A continuación, queremos ver visualmente la tendencia mediante la suma de acres de materias primas plantados de maíz, trigo y soja a lo largo del tiempo.Si bien se puede observar que la soja y el maíz parecen estar aumentando con el tiempo, el trigo parece estar en constante declive.Si bien el trigo sigue siendo un cultivo alimentario de vital importancia para cualquier nación, existen algunas tendencias que ayudan a explicar esta disminución en la superficie plantada.
Las investigaciones muestran que los agricultores siguen estrategias útiles de rotación de cultivos sobre qué plantar este año para preparar mejor el suelo para futuras plantaciones.Un artículo del apropiadamente titulado “Corn and Soybean Digest” explica que "Las investigaciones muestran que la rotación más rentable en el Cinturón del Maíz es la rotación maíz-soja y el nitrógeno proporcionado por la soja para el cultivo del maíz es una de las principales razones de esta rentabilidad". ( https://www.cornandsoybeandigest.com/corn-soybean-rotation-still-makes-sense ).La ciencia detrás de la práctica de la rotación de cultivos proviene del hecho de que los cultivos de leguminosas (frijoles), como la soja, en realidad descomponen el nitrógeno y lo devuelven al suelo (a menudo denominado crédito de nitrógeno), lo que lo hace mejor para los cultivos que no lo hacen. t devolver el nitrógeno al suelo, como en los cultivos de pasto (en hileras).Esto significa que si desea plantar la próxima temporada un cultivo de pasto (en hileras) como maíz o trigo, no necesitará comprar ni utilizar cantidades tan grandes de fertilizante rico en nitrógeno.Además, el uso cada vez mayor de maíz y soja en la producción de combustibles de “energía verde” (etanol y biodiesel respectivamente) ha ayudado adicionalmente a aumentar las ganancias de estos productos básicos sobre el trigo.
Para visualizar mejor esto, sería bueno poder desglosar estas tendencias de las materias primas por estado.Por ejemplo, si observamos estados históricamente fuertes productores de trigo, como Kansas y Dakota del Norte, podemos comenzar a ver el impacto de la disminución de la popularidad de la siembra de trigo.Sin embargo, si queremos observar todos los estados del Rust Belt, esto requeriría ver más de doce gráficos estatales separados, lo que dificulta las comparaciones lado a lado.
Sin embargo, existe una vista avanzada que podemos utilizar para mostrar todo lo que queremos ver (una combinación de las vistas del mapa geográfico y del gráfico de tendencias) en un solo gráfico. Primero tomamos los datos del gráfico de líneas de tendencia de productos básicos de cada estado desde arriba y luego los reutilizamos como inserciones (marcadores) en un único mapa geográfico.Este “gráfico dentro de un mapa” no solo facilita las comparaciones de tendencias de productos básicos entre estados, sino que también nos permite incorporar otras variables, como la superficie total trazada por estado.Estamos acostumbrados a ver este tipo de gráficos en el pasado con círculos de tamaño como marcador (como en los diagramas de burbujas en mapas geográficos), pero en realidad, cualquier tipo de gráfico (como gráficos de líneas o incluso de barras) se puede utilizar como marcadores. .Nuestro gráfico terminado a continuación nos brinda la capacidad de comparar todos los estados del Rust Belt en un solo gráfico e incluso ver el enfoque en estos impactos en los estados agrícolas más grandes.Tenga en cuenta que los marcadores del gráfico de tendencias tienen las mismas escalas de los ejes Y y X.
El maíz y la soja tienen en la mayoría de los estados los niveles más altos/tendencias ascendentes y parecen correlacionarse entre sí, lo que nos muestra que lo más probable es que se estén utilizando juntos en muchas estrategias de rotación de cultivos.Las tendencias en los principales estados productores de trigo parecen estar a la baja o estables.Si bien la tendencia general del cultivo tradicional de trigo no parece prometedora, existe un movimiento que podría ayudar a revertir este patrón.El creciente movimiento de alimentos locales y de la granja a la mesa está creando una demanda cada vez mayor de “granos ancestrales y heredados”, como se refleja en este reciente estudio de la Universidad de Cornell publicado en Science Daily ( https://www.sciencedaily.com/releases/2017/07/170720103129.htm ).El precio más alto que se puede lograr vendiendo estos granos especiales a restaurantes, panaderías e incluso cervecerías artesanales puede aumentar el deseo de reincorporar este tipo de producto a las rotaciones de cultivos agrícolas.Y con el futuro de las exportaciones de soja actualmente amenazado, es posible que pronto se vislumbren cambios en el horizonte.Así que la próxima vez que vayas a dar una vuelta por el campo, echa un vistazo más de cerca a lo que crece en los campos agrícolas de tu zona.Como nos recuerda Woody Guthrie en su épica canción patriótica de protesta “This Land is Your Land”
“Cuando brilla el sol, entonces estaba paseando,
En los campos de trigo ondeando y las nubes de polvo rodando,
La voz vino cantando mientras la niebla se disipaba,
Esta tierra fue hecha para ti y para mí”.
Para probar esto usted mismo, consulte el siguiente enlace para acceder a los datos completos del blog y a los scripts de tablas/gráficos:
https://community.jmp.com/t5/JMP-Sample-Data/Graph-in-Map-Trend-Lines-in-Geographic-Map/ta-p/80106
(Tenga en cuenta que esto requiere JMP 14)
