www.pexels.com
Crescendo nel Midwest degli Stati Uniti (Ohio meridionale), ricordo principalmente di aver visto due tipi di colture nei campi, grano e mais.Il grano e la relativa produzione di cereali sono ben rappresentati nella nostra psiche nazionale poiché ci forniscono la farina per il nostro pane quotidiano e contribuiscono a trasformare il nostro Paese in una potenza agricola.Tanto che è presente anche nel nostro inno nazionale “America the Beautiful” con il testo “o bello per i cieli spaziosi; per onde ambrate di grano. Il prossimo raccolto a cui tendiamo a pensare è il mais poiché è facilmente riconoscibile dai suoi steli alti.È quasi impossibile evitare gli usi del mais, dall’alimentazione del bestiame, al nostro cibo (olio da cucina, mais in scatola e tortillas di mais), ai nostri snack (popcorn e mais bollitore), fino alla nostra benzina (etanolo).Allora perché con l’attuale guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina si parla così tanto di un’altra coltura agricola, la soia, che incide sul sostentamento dei nostri agricoltori?Anche se non disponiamo ancora di informazioni sufficienti per comprendere gli effetti delle variazioni dei prezzi delle materie prime dovute ai dazi, possiamo guardare ai dati del passato per capire come la soia sia diventata un attore così importante nelle nostre produzioni agricole e cosa è successo al grano.
Secondo un articolo della CNN Business dell’aprile 2018, “I semi di soia sono la principale esportazione agricola americana” per un valore di “21,6 miliardi di dollari di vendite lo scorso anno” con oltre “il 60% dei semi destinati alla Cina”. Ulteriori letture ci dicono che mentre i semi di soia possono essere utilizzati in una vasta gamma di prodotti (olio da cucina, tofu, latte e biodiesel), è l’alto contenuto proteico dei semi di soia che gli agricoltori cinesi “utilizzano come fonte proteica nei mangimi per animali”. Con una direttiva governativa che prevede l’adozione di misure per aggiungere più proteine alla dieta cinese, si è creata un’enorme domanda di esportazioni di soia che i principali paesi produttori agricoli come Brasile e Stati Uniti si sono affrettati a soddisfare.Ciò spiega perché la soia è diventata una delle esportazioni statunitensi che rischiano di diventare meno competitive a causa delle tariffe di ritorsione cinesi che aumentano i costi di esportazione ( https://money.cnn.com/2018/04/05/news/economy/soybeans-china-trade-us/index.html ).
Anche se gli effetti della guerra tariffaria su questa e altre esportazioni di materie prime si stanno ancora lentamente manifestando sul mercato internazionale, abbiamo suscitato la nostra curiosità di capire come il nostro settore agricolo sia cambiato nel tempo al punto da diventare così dipendenti dalle esportazioni di soia.Innanzitutto, abbiamo trovato i dati relativi agli “acri di materie prime coltivati dagli stati con produzione di mais, grano e soia dal 2000 al 2017” nell’eccellente database pubblico delle statistiche agricole dell’USDA ( https://www.nass.usda.gov/Quick_Stats/Lite/index.php ).Dopo un riepilogo dei dati per isolare solo gli stati che coltivano tutti i prodotti del nostro studio (mais, grano, soia), abbiamo controllato una mappa geografica per vedere chi è leader in termini di acri totali coltivati.È chiaro che gli stati centrali e del Midwest degli Stati Uniti (spesso descritti come la “cintura del mais”) sono quelli che hanno la mediana di acri coltivati più alta.
Successivamente, vogliamo vedere visivamente la tendenza in base alla somma degli acri coltivati a mais, grano e soia nel tempo.Mentre si può vedere che la soia e il mais sembrano aumentare nel tempo, il grano sembra essere in costante calo.Sebbene il grano sia ancora una coltura alimentare di vitale importanza per qualsiasi nazione, ci sono alcune tendenze che aiutano a spiegare questo calo della superficie coltivata.
La ricerca mostra che gli agricoltori seguono utili strategie di rotazione delle colture su cosa piantare quest’anno per preparare al meglio il terreno per le piantagioni future.Lo spiega un articolo dal titolo appropriato “Corn and Soybean Digest”. "la ricerca mostra che la rotazione più redditizia nella Corn Belt è la rotazione mais-soia e l'azoto fornito dalla soia per la coltivazione del mais è una delle ragioni principali di questa redditività." ( https://www.cornandsoybeandigest.com/corn-soybean-rotation-still-makes-sense ).La scienza dietro la pratica delle rotazioni colturali deriva dal fatto che le colture di leguminose (fagioli) come la soia effettivamente scompongono l'azoto e lo restituiscono al suolo (spesso indicato come credito di azoto), il che rende meglio per le colture che non lo fanno. t Restituire l'azoto al terreno, ad esempio nelle colture erbacee (in filari).Ciò significa che se desideri piantare la prossima stagione un raccolto di erba (filari) come mais o grano, non avrai bisogno di acquistare e distribuire grandi quantità di fertilizzante ricco di azoto.Inoltre, il crescente utilizzo di mais e soia nella produzione di carburante “energia verde” (rispettivamente etanolo e biodiesel) ha ulteriormente contribuito ad aumentare il profitto di questi prodotti rispetto al grano.
Per visualizzarlo al meglio, sarebbe bello poter scomporre questi trend delle materie prime per stato.Ad esempio, osservando gli stati storicamente forti produttori di grano come il Kansas e il Nord Dakota, possiamo iniziare a vedere questo impatto della crescente popolarità della semina del grano.Tuttavia, se vogliamo esaminare tutti gli stati della Rust Belt, ciò richiederebbe la visualizzazione di dodici grafici di stato separati, il che rende difficili i confronti affiancati.
Tuttavia, esiste una visualizzazione anticipata che possiamo utilizzare per mostrare tutto ciò che vogliamo vedere (una combinazione delle visualizzazioni della mappa geografica e del grafico di tendenza) in un solo grafico. Per prima cosa prendiamo i dati del grafico della linea di tendenza delle materie prime di ogni stato dall'alto e poi li riutilizziamo come inserti (marcatori) in un'unica mappa geografica.Questo “grafico all’interno di una mappa” non solo facilita il confronto delle tendenze delle materie prime da stato a stato, ma ci consente anche di includere altre variabili come la superficie totale tracciata per stato.In passato siamo abituati a vedere questi tipi di grafici con cerchi di dimensioni come indicatore (come nei grafici a bolle sulle mappe geografiche), ma in realtà qualsiasi tipo di grafico (come i grafici a linee o anche a barre) può essere utilizzato come indicatori. .Il nostro grafico finale riportato di seguito ci dà la possibilità di confrontare tutti gli stati della Rust Belt in un unico grafico e persino di vedere l’attenzione su questi impatti nei più grandi stati agricoli.Tieni presente che gli indicatori del grafico di tendenza hanno le stesse scale degli assi Y e X.
Mais e soia presentano nella maggior parte degli stati i livelli più alti/tendenze al rialzo e sembrano essere correlati tra loro, dimostrandoci così che molto probabilmente vengono utilizzati insieme in molte strategie di rotazione delle colture.Le tendenze nei maggiori stati produttori di grano sembrano essere in calo o stabili.Sebbene la tendenza generale per la coltivazione tradizionale del grano non sembri promettente, esiste un movimento che potrebbe contribuire a invertire questo modello.Il crescente movimento alimentare locale e dal produttore al consumatore sta creando una domanda crescente di “cereali antichi e tradizionali”, come evidenziato in questo recente studio della Cornell University presentato su Science Daily ( https://www.sciencedaily.com/releases/2017/07/170720103129.htm ).Il prezzo più alto che si può ottenere vendendo questi cereali speciali a ristoranti, panifici e persino birrifici artigianali può aumentare il desiderio di riportare questo tipo di prodotto nelle rotazioni delle colture agricole.E con il futuro delle esportazioni di semi di soia attualmente in pericolo, i cambiamenti potrebbero essere presto all’orizzonte.Quindi la prossima volta che andrai a fare un giro in campagna, dai uno sguardo più approfondito a ciò che cresce nei campi agricoli della tua zona.Come ci ricorda Woody Guthrie nella sua epica canzone di protesta patriottica “This Land is Your Land”
“Quando splende il sole, allora stavo passeggiando,
Nei campi di grano che ondeggiano e nuvole di polvere che rotolano,
La voce arrivò cantando mentre la nebbia si alzava,
Questa terra è stata creata per te e me.
Per provarlo tu stesso, consulta il seguente collegamento per accedere ai dati completi del blog e agli script di tabelle/grafici:
https://community.jmp.com/t5/JMP-Sample-Data/Graph-in-Map-Trend-Lines-in-Geographic-Map/ta-p/80106
(Nota che questo richiede JMP 14)
