<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=UTF-8" />编者注：这个来自 JMP 首席工程师 Scott Wise 的每月博客旨在寻找统计发现的有趣用途，以解决涉及商业、经济、体育、健康、食品、历史和心理学的深层问题。我们将在 8 月/9 月的博客中提出这样一个问题，乘坐热气球是否变得越来越不安全？在此过程中，我们将展示 JMP 可视化和分析的一些很酷的用途，以帮助回答我们的问题。
乘坐热气球通常被认为是一种美丽、安全和无忧无虑的体验。想想 1967 年格莱美奖获奖歌曲“Up, Up and Away”的歌词，该歌曲由词曲作者 Jimmy Web 创作，并由乐队 The 5 推广日方面：
“你想乘坐我美丽的气球吗？
你想乘坐我美丽的气球吗？
我们可以一起漂浮在群星之间，你和我。
因为我们可以飞，我们可以飞起来，飞起来，然后飞走。”
或者，您可能会想到乘坐热气球飞越完美葡萄园的照片，或者电影“环游世界 80 天”中的世纪之交气球冒险故事。
然而，热气球事故导致的事故甚至死亡在过去几年中成为新闻。更糟糕的是，NTSB（国家运输安全委员会）在 2014 年向 FAA（联邦航空管理局）建议，热气球观光业务需要受到与我们对使用飞机和直升机的人持有的相同程度的监管。这来自对热气球事故的长时间审查，其中飞行员和安全错误经常导致事故。 但美国联邦航空局最终得出结论认为，安全风险还不足以保证加强监管，因此该行业至今仍处于高度不受监管的状态。 与飞机和直升机飞行员面临的更艰苦的培训、年度检查和监督相比，获得商业热气球飞行员执照相对容易。然而，最近在得克萨斯州洛克哈特镇附近发生的一起事故导致 16 人死亡，事故的原因可能是飞行员在飞得太低时失误，试降落在高压电线附近。那么乘坐热气球是否越来越不安全了？ 像往常一样，我们将求助于数据分析来尝试帮助回答我们的问题。
首先，我们将解决热气球事故是否呈上升趋势的问题。我们今天所知道的现代热气球设计（带有柳条篮、丙烷燃烧器和防火尼龙织物外壳）真正开始于 1950 年代，主要是业余爱好者占据了空间。然而，今天有许多受欢迎的观光热气球业务在美国和许多世界各国。 美国热气球事故的最佳数据来源来自 NTSB 航空事故数据库（ http://www.ntsb.gov/_layouts/ntsb.aviation/index.aspx ).使用这些数据，我们查看了从 1982 年到当年的五年时间段内热气球事故中的总受伤人数。查看下面的第一个图表，您可以看到最近一段时间内的事故数量似乎在下降（如向下倾斜的拟合线所示）。然而，显示每次事故受伤比率（总受伤人数除以事故次数）的第二个图表似乎在逐渐增加。 实际上，最高比率中有两个发生在 2013 年（每次事故受伤率 3.5）和 2016 年（每次事故受伤率 5.0……还有几个月）。请注意，此数据包含各种类型的热气球追求的事故和伤害的组合，从业余爱好者（个人、比赛等）到商业（观光、空中观察等）。
另一种查看方式是使用一种特殊类型的饼图，称为 Coxcomb。在这里，我们可以将每个时间段视为饼图的一部分，但每个分段的楔形大小由每次事故的平均伤害类型（轻微、严重或致命）比率决定。同样对于此视图，我们通过仅查看与出于商业目的（观光）使用热气球相关的事故来进一步对我们的事故数据进行子集化。从 1982 年到 2016 年，我们可以再次看到最近一段时间内轻微和严重事故伤害的相对增加。然而，致命故障主要出现在我们最近的时间段内，这主要是由于今年德克萨斯州事故造成的大量人员伤亡。
受伤人数的增加可能是商业热气球飞行数量增加的一个指标，商业热气球通常使用更大的气球，可以搭载更多乘客（最多 20 人），而不是爱好者/竞争对手使用的更小的气球（通常为 2-3 人）。 例如 r德克萨斯州发生的一起事故无疑推高了 2012 年至 2016 年期间每起事故的受伤人数时期由于这种特殊的热气球业务通常会飞载 20 名乘客的大型气球。此外，由于我们的数据仅来自美国，我们甚至没有包括世界各地最近发生的其他大容量气球事故，例如 2013 年在埃及卢克索发生的夺去 18 名乘客生命的事故（目前的记录是迄今为止单次气球事故中死亡人数最多的一次）。
下一个要问的问题是，这种每次事故伤害增加的趋势是否仅仅是由于每年乘坐热气球的次数增加，从而增加看到更多随机、高伤害计数事故的机会？对于此数据，我们查看了美国联邦航空局自 2000 年以来热气球观光的综合调查结果（ https://www.faa.gov/data_research/aviation_data_statistics/general_aviation/ ).虽然这项调查的数据并不是每年所有气球总数和观光飞行小时数的真实总人数，但它确实为我们提供了一个很好的样本来衡量多年来的变化。下面底部的趋势图显示，在调查受访者中，每年有越来越多的活跃注册气球呈上升趋势，考虑到旧气球的长飞行寿命以及购买新制造的气球，这并不奇怪。然而，上方的趋势图显示，每年用于观光的热气球总时数在调查受访者群体中似乎相对持平。
总之，这些结果似乎得出了一个合理的结论，即虽然气球事故很少见（甚至总数逐年下降），但近期总事故伤亡率的上升令人担忧。随着许多观光企业普遍使用载客量更大的气球，如果确实发生错误，发生重大事故的风险似乎会更大，从而导致大量人员受伤。因此，似乎确实存在足够的安全风险以保证 FAA 重新考虑提供更多监管以减轻飞行员培训中可解决的风险和其他类型的飞机类型一样安全。最终，这将对热气球行业和整个潜在乘客有利！所以虽然我不会说热空气气球安全性越来越差，但仍有充分的机会使其全面变得更加安全。
现在，当我为这个博客收集数据时，经常有人问我这项研究是否改变了我未来乘坐热气球的意愿。虽然它不会让我放弃乘坐热气球，但我已经改变了我看待热气球的方式。热气球对我来说是现在更像是其他所谓的“冒险运动”（跳伞、白水漂流、帆伞运动等），而不是我早先的“玫瑰色眼镜”观点，认为它只是一种完全安全和无忧无虑的活动。冒险运动是一种令人兴奋的事情，出错的风险很小，一旦出错就会产生重大后果。另请注意，由于该行业监管不善，不同热气球观光企业之间的质量存在巨大差异。 从经过出色的飞行员培训和遵守安全规定的非常专业的运营团队，到几乎没有培训和安全规程的一些声誉较差的“夜间飞行”操作。因此，请在花大笔钱乘坐任何热气球之前做好功课（事先检查商业信誉、安全记录、飞行员经验等）！
作为奖励，观看来自“HowStuffWorks.com”的这段快速视频，了解更多关于热气球如何工作的信息，网址为https://www.youtube.com/watch?v=77Ej_Ayugxk .
更新：2016 年 9 月 12 日，NTSB 发布了有关德克萨斯州洛克哈特 2016 年商业热气球事故的更多信息，该事故导致机上 16 人全部遇难。 http://www.khou.com/news/ntsb-to-hold-hearing-on-deadly-lockhart-hot-air-balloon-crash/367424707
飞行员已被警告可能会出现可能影响能见度的问题天气条件（云顶）。 然而，最令人震惊的发现来自飞行员的毒理学报告，该报告发现他在飞行时体内有七种处方药的处方鸡尾酒（混合物）（包括安定和利他林等），其中大部分会禁止任何商用飞机或直升机飞行员飞行。 所以再次请您在花大价钱乘坐任何热气球之前做好功课（事先检查商业信誉、安全记录、飞行员经验等）！ - 斯科特怀斯
