<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=UTF-8" />編者註：這個來自 JMP 首席工程師 Scott Wise 的每月博客旨在尋找統計發現的有趣用途，以解決涉及商業、經濟、體育、健康、食品、歷史和心理學的深層問題。我們將在 8 月/9 月的博客中提出這樣一個問題，乘坐熱氣球是否變得越來越不安全？在此過程中，我們將展示 JMP 可視化和分析的一些很酷的用途，以幫助回答我們的問題。
乘坐熱氣球通常被認為是一種美麗、安全和無憂無慮的體驗。想想 1967 年格萊美獎獲獎歌曲“Up, Up and Away”的歌詞，該歌曲由詞曲作者 Jimmy Web 創作，並由樂隊 The 5 推廣日方面：
“你想乘坐我美麗的氣球嗎？
你想乘坐我美麗的氣球嗎？
我們可以一起漂浮在群星之間，你和我。
因為我們可以飛，我們可以飛起來，飛起來，然後飛走。”
或者，您可能會想到乘坐熱氣球飛越完美葡萄園的照片，或者電影“環遊世界 80 天”中的世紀之交氣球冒險故事。
然而，熱氣球事故導致的事故甚至死亡在過去幾年中成為新聞。更糟糕的是，NTSB（國家運輸安全委員會）在 2014 年向 FAA（聯邦航空管理局）建議，熱氣球觀光業務需要受到與我們對使用飛機和直升機的人持有的相同程度的監管。這來自對熱氣球事故的長時間審查，其中飛行員和安全錯誤經常導致事故。 但美國聯邦航空局最終得出結論認為，安全風險還不足以保證加強監管，因此該行業至今仍處於高度不受監管的狀態。 與飛機和直升機飛行員面臨的更艱苦的培訓、年度檢查和監督相比，獲得商業熱氣球飛行員執照相對容易。然而，最近在得克薩斯州洛克哈特鎮附近發生的一起事故導致 16 人死亡，事故的原因可能是飛行員在飛得太低時失誤，試降落在高壓電線附近。那麼乘坐熱氣球是否越來越不安全了？ 像往常一樣，我們將求助於數據分析來嘗試幫助回答我們的問題。
首先，我們將解決熱氣球事故是否呈上升趨勢的問題。我們今天所知道的現代熱氣球設計（帶有柳條籃、丙烷燃燒器和防火尼龍織物外殼）真正開始於 1950 年代，主要是業餘愛好者佔據了空間。然而，今天有許多受歡迎的觀光熱氣球業務在美國和許多世界各國。 美國熱氣球事故的最佳數據來源來自 NTSB 航空事故數據庫（ http://www.ntsb.gov/_layouts/ntsb.aviation/index.aspx ).使用這些數據，我們查看了從 1982 年到當年的五年時間段內熱氣球事故中的總受傷人數。查看下面的第一個圖表，您可以看到最近一段時間內的事故數量似乎在下降（如向下傾斜的擬合線所示）。然而，顯示每次事故受傷比率（總受傷人數除以事故次數）的第二個圖表似乎在逐漸增加。 實際上，最高比率中有兩個發生在 2013 年（每次事故受傷率 3.5）和 2016 年（每次事故受傷率 5.0……還有幾個月）。請注意，此數據包含各種類型的熱氣球追求的事故和傷害的組合，從業餘愛好者（個人、比賽等）到商業（觀光、空中觀察等）。
另一種查看方式是使用一種特殊類型的餅圖，稱為 Coxcomb。在這裡，我們可以將每個時間段視為餅圖的一部分，但每個分段的楔形大小由每次事故的平均傷害類型（輕微、嚴重或致命）比率決定。同樣對於此視圖，我們通過僅查看與出於商業目的（觀光）使用熱氣球相關的事故來進一步對我們的事故數據進行子集化。從 1982 年到 2016 年，我們可以再次看到最近一段時間內輕微和嚴重事故傷害的相對增加。然而，致命故障主要出現在我們最近的時間段內，這主要是由於今年德克薩斯州事故造成的大量人員傷亡。
受傷人數的增加可能是商業熱氣球飛行數量增加的一個指標，商業熱氣球飛行通常使用更大的氣球，可以搭載更多乘客（最多 20 人），而不是愛好者/競爭對手使用的更小的氣球（通常為 2-3 人）。 例如 r德克薩斯州發生的一起事故無疑推高了 2012 年至 2016 年期間每起事故的受傷人數時期由於這種特殊的熱氣球業務通常會飛載 20 名乘客的大型氣球。此外，由於我們的數據僅來自美國，我們甚至沒有包括世界各地最近發生的其他大容量氣球事故，例如 2013 年在埃及盧克索發生的奪去 18 名乘客生命的事故（目前的記錄是迄今為止單次氣球事故中死亡人數最多的一次）。
下一個要問的問題是，這種每次事故傷害增加的趨勢是否僅僅是由於每年乘坐熱氣球的次數增加，從而增加看到更多隨機、高傷害計數事故的機會？對於此數據，我們查看了美國聯邦航空局自 2000 年以來熱氣球觀光的綜合調查結果（ https://www.faa.gov/data_research/aviation_data_statistics/general_aviation/ ).雖然這項調查的數據並不是每年所有氣球總數和觀光飛行小時數的真實總人數，但它確實為我們提供了一個很好的樣本來衡量多年來的變化。下面底部的趨勢圖顯示，在調查受訪者中，每年有越來越多的活躍註冊氣球呈上升趨勢，考慮到舊氣球的長飛行壽命以及購買新製造的氣球，這並不奇怪。然而，上方的趨勢圖顯示，每年用於觀光的熱氣球總時數在調查受訪者群體中似乎相對持平。
總之，這些結果似乎得出了一個合理的結論，即雖然氣球事故很少見（甚至總數逐年下降），但近期總事故傷亡率的上升令人擔憂。隨著許多觀光企業普遍使用載客量更大的氣球，如果確實發生錯誤，發生重大事故的風險似乎會更大，從而導致大量人員受傷。因此，似乎確實存在足夠的安全風險以保證 FAA 重新考慮提供更多監管以減輕飛行員培訓中可解決的風險和其他類型的飛機類型一樣安全。最終，這將對熱氣球行業和整個潛在乘客有利！所以雖然我不會說熱空氣氣球安全性越來越差，但仍有充分的機會使其全面變得更加安全。
現在，當我為這個博客收集數據時，經常有人問我這項研究是否改變了我未來乘坐熱氣球的意願。雖然它不會讓我放棄乘坐熱氣球，但我已經改變了我看待熱氣球的方式。熱氣球對我來說是現在更像是其他所謂的“冒險運動”（跳傘、白水漂流、帆傘運動等），而不是我早先的“玫瑰色眼鏡”觀點，認為它只是一種完全安全和無憂無慮的活動。冒險運動是一種令人興奮的事情，出錯的風險很小，一旦出錯就會產生重大後果。另請注意，由於該行業監管不善，不同熱氣球觀光企業之間的質量存在巨大差異。 從經過出色的飛行員培訓和遵守安全規定的非常專業的運營團隊，到幾乎沒有培訓和安全規程的一些聲譽較差的“夜間飛行”操作。因此，請在花大筆錢乘坐任何熱氣球之前做好功課（事先檢查商業信譽、安全記錄、飛行員經驗等）！
作為獎勵，觀看來自“HowStuffWorks.com”的這段快速視頻，了解更多關於熱氣球如何工作的信息，網址為https://www.youtube.com/watch?v=77Ej_Ayugxk .
更新：2016 年 9 月 12 日，NTSB 發布了有關德克薩斯州洛克哈特 2016 年商業熱氣球事故的更多信息，該事故導致機上 16 人全部遇難。 http://www.khou.com/news/ntsb-to-hold-hearing-on-deadly-lockhart-hot-air-balloon-crash/367424707
飛行員已被警告可能會出現可能影響能見度的問題天氣條件（雲頂）。 然而，最令人震驚的發現來自飛行員的毒理學報告，該報告發現他在飛行時體內有七種處方藥的處方雞尾酒（混合物）（包括安定和利他林等），其中大部分會禁止任何商用飛機或直升機飛行員飛行。 所以再次請您在花大價錢乘坐任何熱氣球之前做好功課（事先檢查商業信譽、安全記錄、飛行員經驗等）！ - 斯科特懷斯
