当布须曼人嘲笑你时，大多数职业并没有真正起飞，但这对博士来说就是这样。 Sky Alibhai 和 Zoe Jewell。 他们在津巴布韦偏远地区追踪黑犀牛。 犀牛戴上了无线电项圈，Alibhai 和 Jewell 一边走一边听着哔哔声来监视它们。
帮助他们的原住民——布须曼人——笑着问：“你为什么要抬头看？ 你应该往下看。”
他们做到了，他们看到的足迹成为一种新的保护方法的基础——一种将计算分析与数百年历史的智慧相结合的方法。 此后，Alibhai 和 Jewell 成立了 WildTrack，这是一家非营利性保护组织，致力于对濒危物种进行无创、经济高效的监测。
在 1990 年代与布须曼人一起工作时，这对夫妻保护团队了解到，通过留下的脚印可以了解很多关于个体动物的信息。 例如，他们可以确定性别和年龄。 他们可以将一个个体与同一物种的其他动物区分开来。 动物不必受到干扰、固定、项圈、刻痕或以任何方式受到伤害。
与此同时，这对夫妇开始接受通过足迹进行人口普查的想法，他们了解到与既定的人口普查做法相关的问题。 对他们收集的黑犀牛数据的仔细分析表明，保护过程的一部分——固定——实际上正在干扰雌性的生育能力。 “我们查看数据后说，'这太疯狂了，'”Alibhai 解释道。 “我们正在努力拯救这只动物，但我们使用的策略适得其反。”
从那时起，这对夫妇开始相信，为了可靠和合乎道德，必须以不影响动物的方式收集数据。 “我们的精神是无创监测，”Alibhai 说。 “良好的保护伦理等同于良好的科学。”
FIT is used to identify key landmark points in a cheetah footprint. This is the starting point for identifying an individual animal. FIT 用于识别猎豹足迹中的关键地标点。 这是识别单个动物的起点。
By clustering trails together, the analyst can identify individuals as well as siblings.通过将轨迹聚类在一起，分析人员可以识别个人和兄弟姐妹。
JMP的一款FITting App ®
怀着对保护工作的热情和从丛林人那里吸取的经验教训，Alibhai 和 Jewell 转向了 SAS 的 JMP 统计发现软件。 如今，该团队使用 JMP 中内置的分析应用程序，他们将其称为“FIT”（足迹识别技术）。
WildTrack 的 FIT 是这样工作的：现场收集个人足迹的数字图像并上传到 JMP。 每幅图像都是在沙子、泥土、雪或其他天然基底上的动物印记。 接下来的挑战是定义它，从与足迹本身完全相同的背景中提取它。 JMP 让这成为可能。 在图形窗口中，该团队在图像上创建了一系列地标点——类似于轮廓。 JMP 填充其余部分并使用将视觉转换为数字的点填充图像。 对于科学家来说，数字可以说明一切。
结果是每只动物都有一个独特的标识符，类似于人类指纹。 再加上 GPS 覆盖，该团队可以对特定地区的特定动物进行极其准确的普查。
JMP 在哪里结束，FIT 应用程序从哪里开始？ 为了使科学家能够以这种特定方式使用 JMP，Alibhai 和 Jewell 与专门从事 JMP 的 SAS 开发人员合作。 “我们实际上围绕 JMP 软件构建了一个上层结构——包括图像处理、数据分析和绘图，以使其更加用户友好，”Jewell 解释道。 与许多 JMP 用户一样，Jewell 认识到需要定制 JMP，以便流程可重复。 FIT 满足了野生动物生物学家和其他保护主义者的需求。 “世界各地的其他人也可以使用它。”
许多环保人士和动物都从 WildTrack 和 SAS 长达 15 年的合作中受益。 Alibhai 和 Jewell 广泛使用了这项技术和软件——前往北极对北极熊进行普查；到津巴布韦和纳米比亚从事黑白犀牛和猎豹的工作。 他们追踪过中国的东北虎、尼泊尔的孟加拉虎和德克萨斯州的山狮。 他们在中美洲和南美洲工作，记录了貘，然后前往西班牙和葡萄牙研究伊比利亚山猫。
他们与世界自然基金会 (WWF) 和国家地理 (National Geographic) 等组织合作过。 并且，在 2014 年 1 月，应中国政府的要求，计划前往四川省，开始与心爱的大熊猫一起开展的项目。
Jewell 说他们的工作非常重要，因为它涉及所有保护项目的核心，无论哪种动物处于危险之中。 “你必须问'那里有多少人，他们在哪里？'答案构成了坚实的保护策略的基础。 这就是我们需要 JMP 的原因。”
朱厄尔说，知识赋予行动力量。 “现在在肯尼亚的一个村庄，JMP 正在保护狮子免受报复性杀戮的可能性，”她解释道。 “杜克大学（北卡罗来纳州达勒姆）尼古拉斯环境学院的一名学生正在那里收集脚印，希望能确定是哪只狮子（或多只狮子）负责在夜间杀死村民的牛。 如果可以识别并重新安置一头流氓狮子，它不仅可以保护牛的安全，而且可以防止村民为了阻止一只狮群而杀死整个狮群。”
可以根据真实数据做出大大小小的保护决策。 “在世界各地，我们与环境和保护科学领域的决策者合作，以实施有效的政策，”Jewell 说。
Alibhai 说 FIT 代表了他们一生的工作，对他们来说是一个梦想。 他说：“我们是保护生物学家：这是我们的兴趣，是我们的动力，是我们早上起床的动力。”
