Nota: Esta publicación fue escrita por Helena Hoen y se compartió generosamente en el blog JMP como parte de la celebración de estadísticos importantes durante el Año Internacional de las Estadísticas en 2013. Agradecemos a Helena su invaluable perspectiva como miembro de la familia de Gertrude Cox.
Gertrude Cox es de hecho un estadístico influyente digno de reconocimiento en este Año Internacional de la Estadística . Ella también era parte de mi familia, la hermana de mi abuela materna. Un día decidí aprender más sobre ella y pasé muchas horas en el Archivos de la Biblioteca de la Universidad de Carolina del Norte donde un colega suyo había depositado todo desde su oficina. También entrevisté a amigos y colegas voluntarios en el área de Raleigh, a quienes contacté usando su libreta de direcciones que tenía 17 años. Aquí, comparto algo de lo que he aprendido.
Impacto del trabajo de Gertrude Cox
Cox era un estadístico y consultor con fuertes habilidades administrativas y la capacidad de inspirar. Utilizó estas fortalezas para construir un imperio estadístico y promover el uso de estadísticas, localmente en Carolina del Norte y luego a nivel nacional e internacional. Antes de las ideas de RA Fisher publicadas en la década de 1920, los investigadores confiaban en sus instintos individuales para diseñar y analizar sus estudios. Fue difícil comparar los resultados entre los estudios y sacar conclusiones. Con los investigadores que utilizan las ideas objetivas de Fisher, los hallazgos podrían publicarse y reproducirse. Estaba a punto de cambiar la naturaleza de la investigación científica para producir conclusiones más confiables y agregar rigor y repetibilidad.
Un poco de ayuda para difundir la palabra dio impulso a la revolución. "Creo que [Gertrude Cox] se dio cuenta antes y con mayor intensidad que casi todos nosotros de lo útiles que pueden ser las estadísticas y el punto de vista estadístico en asuntos humanos", escribió William Cochran en Biometría en 1979. En un artículo en el Revisión Estadística Internacional , Cochran dijo: "Dudo que alguien haya contribuido más que Gertrude Cox para desarrollar la profesión de estadísticas como la conocemos hoy".
Tropezando con las estadísticas
Inicialmente, Cox siguió una carrera como ama de casa de un orfanato para niños pequeños en el medio oeste. Se había convertido en una diaconisa metodista y luego trabajó en el orfanato. Para convertirse en una ama de casa, necesitaba una licenciatura, así que fue a Iowa State College y optó por especializarse en matemáticas, porque, dijo en su diario, era fácil.
En Iowa State, George Snedecor era profesor en el Departamento de Matemáticas, pero reconociendo la utilidad de las estadísticas, había dado el paso de ofrecer un curso de estadísticas. Se las arregló para llevar a Fisher a Iowa State para una visita, que reunió entusiasmo por su idea de brindar capacitación en estadísticas en los Estados Unidos. Cox se quedó en Iowa State después de obtener una licenciatura en matemáticas y se convirtió en la primera persona en obtener una maestría en estadística allí. Luego, en 1933, luego de un corto período en la Universidad de California en Berkeley, para comenzar un programa de doctorado en psicología, Cox respondió a la llamada de Snedecor en 1933 para trabajar como consultor y administrar su Laboratorio de Estadística del Estado de Iowa de "computadoras" para los proyectos de consultoría estadística. . Las computadoras, como se referían a ellas, eran las mujeres contratadas para calcular sumas de cuadrados y desviaciones estándar en las grandes e incómodas calculadoras de escritorio de Merchant y Monroe. Debido a su atención al detalle, a menudo se buscaba a las mujeres para esta tarea.
Cox trabajó simultáneamente en un doctorado en estadística, administró el grupo de computación para el Stats Lab de Snedecor, se desempeñó como consultor estadístico e impartió cursos de estadística, incluidos cursos de posgrado en diseño experimental en el estado de Iowa en la década de 1930.
Fue allí, en Iowa State, donde se convirtió por primera vez en colega de William Cochran. Cochran y Gertrude Cox escribieron más tarde el libro de texto. Diseños experimentales Juntos, publicado por primera vez en 1950. Era un libro seminal que permitía a muchos investigadores aplicar la teoría del diseño a sus estudios, y todavía está impreso. Más tarde, Cochran también formó parte de la facultad de estadísticas de Cox en el Instituto de Estadística, un programa combinado en tres universidades de Carolina del Norte que abarca enfoques teóricos y aplicados.
Universidad estatal de carolina del norte
De 1940 a 1960, Cox desarrolló y se desempeñó como jefe del Departamento de Estadística Experimental de la Escuela de Agricultura de North Carolina State College, inicialmente, y luego del Instituto de Estadística de las universidades de Carolina del Norte combinadas. El Departamento de Estadísticas Experimentales fue probablemente el primer departamento de estadísticas independiente en una universidad.
Jubilación, RTI y Consultoría Internacional.
Cox se retiró de la Universidad Estatal de Carolina del Norte en 1960. NC State solo estaba empezando a pensar en las pensiones de los empleados en ese momento. Ella le mencionó a un amigo que solo le ofrecieron uno pequeño. Sin embargo, tenía contactos fuera del estado de Carolina del Norte con los que podía encontrar trabajo o, más bien, la habían encontrado. Ayudó a organizar y se desempeñó como la primera Directora de la División de Investigación de Estadísticas en Instituto de investigación del triángulo . Se retiró de RTI en 1965. En sus cinco años allí, el programa de estadísticas se convirtió en una sólida organización de investigación. En un tributo a sus contribuciones, RTI nombró un edificio por su dedicación el 9/9/99. Eligieron el 9/9/99 porque es fácil de recordar y numéricamente estético, como pensarán los estadísticos, los números son hermosos.
La influencia de Cox fue verdaderamente global. Durante un año en 1964 y '65, Cox vivió en El Cairo para ayudar a los egipcios a desarrollar el Instituto de Estudios e Investigaciones Estadísticas. A lo largo de su carrera, incluida la jubilación posterior a RTI, Cox realizó consultas internacionales. Viajó a Tailandia para brindar asistencia técnica y administrativa a la Universidad Kasetsart (Agrícola) y servir como asesora de educación estadística para el gobierno de Tailandia. Trabajó en Hawai con el instituto del azúcar y productores de piña, en Guatemala para la Organización Mundial de la Salud sobre nutrición infantil, en El Salvador y en Costa Rica para el gobierno de los Estados Unidos, en Honduras para United Fruit y en Sudáfrica en el muestreo de oro.
Le encantaba especialmente trabajar en países en desarrollo. Le gustaba estar cerca de las personas que vivían y trabajaban allí, y les gustaba y la admiraban. Cox asistió a reuniones de sociedades estadísticas internacionales en Asia, Europa, Australia, América del Norte y América del Sur. Estaba en el campo de las estadísticas en un momento muy emocionante, y agregó su propio entusiasmo contagioso. Y ella se mantuvo activa durante toda su vida. En una de sus últimas cartas de Navidad, escribió: "Todo está bien, soy un poco más lento".
Cox murió de leucemia cuando yo era joven. La recuerdo como sólida, vibrante y animada hasta el final. He llegado a conocer mucho mejor a la tía Gertrude a través de sus propios registros y de hablar con quienes mejor la conocían. Me da un gran aprecio por ella y sus amigos, colegas y familiares.
Por favor, visite mi blog para una versión más larga de esta publicación , con temas adicionales.
Expresiones de gratitud
Gracias por el apoyo y las contribuciones en el proyecto de historia de Cox: Nancy Hall, University of Delaware; Patti Hunter, Westmont College; George Eckert, Universidad de Indiana; Josh Horstman, Nested Loop Consulting; Catherine Moyers, Chicago, Illinois; Edith Sylla (revise la ortografía), North Carolina State University; Morice Toler, Universidad Estatal de Carolina del Norte; Bradley Wells, Mark Espeland y Robert Byington, de la Universidad de Wake Forest; Robert Monroe, Sarah y Phillip Carroll, Julie McVay, Jack y Vi Rigney, Al y Betty Finkner, y Larry Nelson, Raleigh North Carolina; Klaus Hinkleman, Instituto Politécnico de Virginia y Universidad Estatal; Jan Hoen, Margaret Harrach, Myra y Klaas Hoen; Por último, pero no menos importante, Patrick y Liam Hoen. Gracias, Annie Zangi y Arati Mejdal , por esta oportunidad de publicar unas pocas palabras en Gertrude.
Referencias
1. Anderson RL, Monroe R, Nelson L. Gertrude Cox: un pionero moderno en estadística. Biometría 35 (marzo de 1979): 3-7.
2. Cochran WG "Algunas reflexiones". Biometría . 35 (marzo de 1979): 1-2.
Cochran WG "Gertrude Mary Cox, 1900-1978". Revisión Estadística Internacional. 47 (1) (abril de 1979), págs. 97-98.
3. Hunter P. "Gertrude Cox en Egipto: un estudio de caso en patrocinio científico y educación estadística internacional durante la Guerra Fría". Ciencia en contexto . Marzo de 2009. 22 (1): 47-83.
4. Monroe RJ, McVay FE "Gertrude Mary Cox, 1900-1978". El estadístico americano . Feb 1980. 34 (1): 48.
5. Archivos de la Biblioteca de la Universidad del Estado de Carolina del Norte, Colección Gertrude Cox, que incluye:
a. Cox GM The Institute of Statistics, Raleigh, NC, octubre de 1940 a diciembre de 1960, Cronología y reminiscencia. 19 de junio de 1976, Rollins College, Florida.
segundo. Diarios de GM de Cox.
do. Cox GM Letters.
re. Cox GM Registro de países extranjeros visitados.
6. Entrevistas con Sarah Carroll, Larry Nelson, Robert Monroe y Jack Rigney dirigidas por Helena Hoen, 1995-1996.
7. Correspondencia GM Cox con miembros de la familia.
8. Brook EB Cuentos de estadísticos , George W. Snedecor. 2001.
Otros enlaces sobre Gertrude Cox
1. Versión más larga de este post.
2. Archivos de la Universidad Estatal de Carolina del Norte .
3. " Profesión abre el mundo a la mujer estadística " Ciudadano de Ottawa, 24 de agosto de 1963.
4. Una crónica de la gente matemática por Robert A. Nowlan.
