Remarque: Ce billet a été écrit par Helena Hoen et a été généreusement partagé sur le blog JMP dans le cadre de la célébration d’importants statisticiens lors de l’Année internationale de la statistique en 2013. Nous remercions Helena pour son point de vue inestimable en tant que membre de la famille de Gertrude Cox.
Gertrude Cox est en effet un statisticien influent digne de reconnaissance dans cette Année internationale de la statistique . Elle faisait également partie de ma famille, la soeur de ma grand-mère maternelle. J'ai décidé un jour d'en apprendre plus sur elle et j'ai passé de nombreuses heures à la Archives de la bibliothèque de l'université de Caroline du Nord où une de ses collègues avait tout déposé de son bureau. J'ai également interrogé des amis et des collègues volontaires dans la région de Raleigh, que j'ai contactés à l'aide de son carnet d'adresses âgé de 17 ans. Ici, je partage une partie de ce que j'ai appris.
Impact du travail de Gertrude Cox
Cox était un statisticien et un consultant doté de solides compétences administratives et d’une capacité d’inspiration. Elle a utilisé ces atouts pour créer un empire statistique et promouvoir l'utilisation des statistiques, localement en Caroline du Nord, puis aux niveaux national et international. Avant les idées de RA Fisher publiées dans les années 1920, les chercheurs s’appuyaient sur leurs instincts individuels pour concevoir et analyser leurs études. Il était difficile de comparer les résultats entre les études et de tirer des conclusions. Les chercheurs utilisant les idées objectives de Fisher, les résultats pourraient être publiés et reproduits. Il était sur le point de changer la nature de la recherche scientifique pour produire des conclusions plus fiables et ajouter de la rigueur et de la répétabilité.
Un petit coup de pouce pour faire passer le message a donné un élan à la révolution. "Je pense que [Gertrude Cox] a compris plus tôt et plus vivement que la plupart d'entre nous à quel point les statistiques et le point de vue statistique peuvent être utiles aux affaires humaines", a écrit William Cochran dans Biométrie en 1979. Dans un article du Revue statistique internationale Cochran a déclaré: "Je doute que quiconque ait contribué plus que Gertrude Cox à la création de la profession de la statistique telle que nous la connaissons aujourd'hui."
Trébucher dans les statistiques
Cox a d'abord poursuivi une carrière de mère de maison dans un orphelinat pour jeunes garçons du Midwest. Elle était devenue diacones méthodiste et avait ensuite travaillé à l'orphelinat. Pour devenir mère au foyer, elle avait besoin d'un baccalauréat, alors elle est allée à l'Iowa State College et a choisi de se spécialiser en mathématiques, parce que, disait-elle dans son journal, c'était facile.
À l’État de l’Iowa, George Snedecor était professeur au département de mathématiques, mais reconnaissant l’utilité des statistiques, il avait décidé de proposer un cours de statistiques. Il a réussi à amener Fisher dans l'État de l'Iowa pour une visite, ce qui a suscité l'enthousiasme pour son idée de dispenser une formation en statistique aux États-Unis. Après avoir obtenu un baccalauréat en mathématiques, Cox est resté à l'Iowa State et est devenu la première personne à obtenir un MS en statistiques dans ce pays. Puis, en 1933, après un bref passage à l'Université de Californie à Berkeley pour commencer un programme de doctorat en psychologie, Cox répondit à l'appel de Snedecor en 1933 de travailler en tant que consultant et de gérer son laboratoire d'informatique de l'Iowa State Statistics pour les projets de conseil en statistique. . Les ordinateurs, comme ils les appelaient, étaient les femmes embauchées pour calculer la somme des carrés et des écarts-types sur les grandes et lourdes calculatrices de bureau Merchant et Monroe. En raison de leur souci du détail, les femmes étaient souvent sollicitées pour cette tâche.
Cox travaillait simultanément sur un doctorat en statistique, dirigeait le groupe informatique du Stats Lab de Snedecor, faisait office de consultant en statistique et enseignait des cours de statistique, notamment des cours de deuxième cycle en design expérimental dans l'État de l'Iowa dans les années 1930.
C'est là, dans l'État de l'Iowa, qu'elle est devenue l'une des collègues de William Cochran. Cochran et Gertrude Cox ont écrit plus tard le manuel Plans expérimentaux ensemble, publié pour la première fois en 1950. C’était un livre fondateur qui a permis à de nombreux chercheurs d’appliquer la théorie du design à leurs études, et il est toujours disponible aujourd’hui. Cochran a par la suite également fait partie de la faculté de statistique de Cox à l'Institut de statistique, un programme combiné dans trois universités de Caroline du Nord, couvrant à la fois des domaines appliqués et théoriques.
Collège d'État de Caroline du Nord
De 1940 à 1960, Cox a été responsable du Département de statistiques expérimentales de la School of Agriculture du North Carolina State College, puis de l'Institut de statistique des universités du NC. Le département de statistique expérimentale était probablement le premier département de statistique indépendant d'une université.
Retraite, RTI et conseil international
Cox a pris sa retraite de la North Carolina State University en 1960. NC State commençait seulement à penser aux pensions des employés à cette époque. Elle a mentionné à un ami qu'ils n'en offraient qu'un petit. Cependant, elle avait des contacts en dehors de l'État du NC où elle pouvait trouver du travail - ou plutôt ils l'ont trouvée. Elle a aidé à organiser et a été la première directrice de la division de la recherche statistique à Institut Triangle de Recherche . Elle a pris sa retraite de RTI en 1965. En cinq ans, le programme de statistiques est devenu un organisme de recherche performant. En hommage à ses contributions, RTI a nommé un bâtiment après son inauguration le 9/9/99. Ils ont choisi le 9/9/99, car il est facile à retenir et esthétique du point de vue numérique - comme le pensent les statisticiens, les chiffres sont beaux.
L'influence de Cox était vraiment mondiale. Pendant un an en 1964 et 1965, Cox vécut au Caire pour aider les Égyptiens à développer l’Institut d’études et de recherches statistiques. Au cours de sa carrière, y compris après la retraite de RTI, Cox a mené des consultations internationales. Elle s'est rendue en Thaïlande pour apporter une assistance technique et administrative à l'université Kasetsart (agriculture) et pour servir de conseillère en éducation statistique auprès du gouvernement thaïlandais. Elle a travaillé à Hawaii avec l'institut du sucre et des producteurs d'ananas, au Guatemala pour le gouvernement américain sur la nutrition des enfants, au Salvador et au Costa Rica pour le gouvernement américain, au Honduras pour United Fruit et en Afrique du Sud pour l'échantillonnage de l'or.
Elle aimait particulièrement travailler dans les pays en développement. Elle aimait être avec les gens qui vivaient et travaillaient là-bas, et ils l'aimaient et l'admiraient. Cox a assisté aux réunions de sociétés de statistiques internationales en Asie, en Europe, en Australie, en Amérique du Nord et en Amérique du Sud. Elle était dans le domaine des statistiques à un moment très excitant, et elle a ajouté son propre enthousiasme contagieux. Et elle est restée active toute sa vie. Dans l'une de ses dernières lettres de Noël, elle écrivait: «Tout va bien, je suis un peu plus lent."
Cox est mort de leucémie quand j'étais jeune. Je me souviens d'elle comme solide, vibrante et vive jusqu'au bout. J'ai beaucoup mieux connu tante Gertrude grâce à ses propres archives et en parlant avec ceux qui la connaissaient le mieux. Cela me donne une grande satisfaction pour elle et ses amis, ses collègues et sa famille.
S'il vous plaît visitez mon blog pour un version plus longue de ce post , avec des sujets supplémentaires.
Remerciements
Merci pour votre soutien et vos contributions au projet d’histoire de Cox: Nancy Hall, Université du Delaware; Patti Hunter, Westmont College; George Eckert, Université de l'Indiana; Josh Horstman, Nested Loop Consulting; Catherine Moyers, Chicago, Illinois; Edith Sylla (vérification orthographique), North Carolina State University; Morice Toler, Université d'État de Caroline du Nord; Bradley Wells, Mark Espeland et Robert Byington, Université de Wake Forest; Robert Monroe, Sarah et Phillip Carroll, Julie McVay, Jack et Vi Rigney, Al et Betty Finkner, et Larry Nelson, Raleigh en Caroline du Nord; Klaus Hinkleman, Institut polytechnique de Virginie et université d’État; Jan Hoen, Margaret Harrach, Myra et Klaas Hoen; Enfin et surtout, Patrick et Liam Hoen. Je vous remercie, Annie Zangi et Arati Mejdal , pour cette opportunité d’afficher quelques mots sur Gertrude.
Références
1. Anderson RL, Monroe R, Nelson L. Gertrude Cox - un pionnier moderne de la statistique. Biométrie. 35 (mars 1979): 3-7.
2 Groupe de travail Cochran "Quelques réflexions." Biométrie . 35 (mars 1979): 1-2.
GT Cochran "Gertrude Mary Cox, 1900-1978." Revue statistique internationale. 47 (1) (avril 1979), p. 97-98.
3 Hunter P. "Gertrude Cox en Egypte: une étude de cas sur le patronage scientifique et l'enseignement de la statistique internationale pendant la guerre froide." Science en contexte . Mars 2009. 22 (1): 47-83.
4 Monroe RJ, FE McVay "Gertrude Mary Cox, 1900-1978." Le statisticien américain . Février 1980. 34 (1): 48.
5 Archives de la bibliothèque de l'université d'État de Caroline du Nord, collection Gertrude Cox, comprenant:
une. Cox GM, Institut de statistique, Raleigh, Caroline du Nord, octobre 1940-décembre 1960, Chronologie et souvenirs. 19 juin 1976, Rollins College, Floride.
b. Cox GM Diaries.
c. Cox GM Lettres.
ré. Cox GM Log des pays étrangers visités.
6 Entretiens avec Sarah Carroll, Larry Nelson, Robert Monroe et Jack Rigney sous la direction d'Helena Hoen, 1995-1996.
7. Cox GM Correspondance avec les membres de la famille.
8 Brook EB Contes de statisticiens George W. Snedecor. 2001.
Autres liens sur Gertrude Cox
1. Version plus longue de ce post.
2 Archives de l'Université d'État NC .
3 " Une profession ouvre un monde à une femme statisticienne " Ottawa Citizen, 24 août 1963.
4 Une chronique de gens mathématiques par Robert A. Nowlan.
